Le cytomégalovirus, ou CMV, suscite souvent des inquiétudes chez les femmes enceintes. Pendant la grossesse, les risques liés à cette infection sont au cœur de nombreuses préoccupations. En France, le dépistage systématique du virus n’est pas proposé aux femmes enceintes. Selon le Haut Conseil de la Santé Publique (HCSP), organisme français de santé publique, des recommandations médicales ont été émises en 2018 pour la prévention de l’infection à cytomégalovirus chez la femme enceinte.
Infection virale du cytomégalovirus
Une infection virale à cytomégalovirus peut se produire à tout âge, mais surtout chez les jeunes enfants. En France, près de la moitié des femmes en âge de procréer ont déjà été infectées par ce virus. Le CMV se transmet via des sécrétions telles que la salive, les larmes et les urines, généralement par un jeune enfant lui-même infecté. Chez l’enfant comme chez un adulte avec un système immunitaire actif, cette contamination est sans danger sauf chez la femme enceinte où l’infection peut être risquée pour le fœtus.
Les infections à cytomégalovirus du fœtus pendant la grossesse sont rares : 0,43 % des nouveau-nés soit plus de 3 000 enfants infectés pour 750 000 naissances annuelles. Parmi eux, peu auront des symptômes dont une partie présentera des séquelles responsables d’un handicap. De plus, parmi ceux sans symptômes à la naissance, certains développeront des anomalies et garderont des séquelles.
Symptômes de l’infection au cytomégalovirus
Les soins pendant la grossesse
Pour la plupart des adultes, l’infection virale à CMV ne présente aucun symptôme. Cependant, si des signes apparaissent, ils peuvent inclure de la fièvre, de la fatigue, des maux de tête et des douleurs musculaires pendant plusieurs semaines. Les personnes infectées peuvent également perdre du poids et développer une pharyngite. Chez les femmes enceintes, les symptômes ressemblent à ceux d’une grippe légère. Par conséquent, toute fièvre inexpliquée pendant la grossesse doit être signalée à un professionnel de santé pour évaluation.
Vie du foetus
Chez le foetus, l’infection par CMV ne présente souvent aucun symptôme. Néanmoins, des séquelles peuvent survenir à la naissance même en l’absence de symptômes. De plus, après la naissance, le bébé continue à sécréter du CMV pendant plusieurs années. Si des symptômes apparaissent chez le foetus, ils sont très graves dans 50% des cas et peuvent causer une naissance prématurée ou une fausse couche. À la naissance, le nouveau-né peut également présenter d’autres symptômes tels qu’une jaunisse, des convulsions ou un retard de croissance.
En cas de symptômes importants, il existe un risque élevé de retard neurologique. Lorsque les symptômes sont modérés, environ un tiers des enfants développe une surdité ou un retard psychomoteur. Les deux tiers restants se rétablissent complètement de l’infection et ont un développement normal.
Pas de dépistage régulier
Pendant la grossesse, une femme peut être infectée par le cytomégalovirus, que ce soit pour la première fois ou en cas de réinfection ou de réactivation du virus. Il n’est pas recommandé de dépister systématiquement cette infection chez toutes les femmes enceintes. Qu’elles aient été infectées antérieurement ou non, il est essentiel que les femmes enceintes prennent des mesures pour se protéger contre le CMV.
Prévention par les gestes
Pour éviter que les femmes enceintes attrapent le cytomégalovirus, il est recommandé de ne pas embrasser les jeunes enfants sur la bouche, ni de partager leurs objets personnels. Il faut aussi être prudent en ce qui concerne l’utilisation des affaires de toilette des enfants et partager des couverts. Ces conseils sont également valables pour le partenaire.
En cas de contamination durant la grossesse, cela peut ne pas avoir de conséquences mais une prise de sang (sérologie) est recommandée si des anomalies fœtales sont détectées lors d’une échographie ou si la future mère présente des symptômes tels que fièvre, fatigue ou maux de tête.
Malheureusement, il n’existe aucun traitement spécifique contre le cytomégalovirus pendant la grossesse. Pour les nouveau-nés infectés par le virus et souffrant de symptômes graves, un traitement antiviral spécifique peut être prescrit.